年，刘聪率军杀掉亲哥哥后，他自己当了皇帝。
本来在历史上弑兄即位者大有人在，刘聪也无可厚非。可是，接下来他颁布的一道诏书，却让朝野一片哗然！
诏书的大概意思是：
我呀，是被大臣们逼着才当的皇帝。不过，我做了皇帝并没有想把皇位传给自己儿子，而是想传给自己弟弟刘义。另外，大家都听着，大家既然让我当了皇帝，我就必须要娶自己的后妈、老爸的单皇后，那样的话，传位给弟弟（单皇后之子）才名正言顺！
他话还没说得更直白——小样儿的，你们知不知道，我抢皇位目的，主要就是为了娶这个美丽妖娆的小后妈！
他老爸刘渊若是泉下有知，不知是不是得气得再活过来呢？
要说刘渊也算是一代人杰，他虽说姓刘，却并不是汉人，而是匈奴人。他是西汉时期匈奴首领冒顿单于的后裔，汉高祖刘邦为了笼络匈奴人，将一位宗室之女作为和亲公主嫁给冒顿单于，并与冒顿单于相约为兄弟。
所以，冒顿单于的子孙都以刘氏为姓，并以此为荣。到了刘渊这一辈，更是大言不惭地以刘邦后裔自居。
元熙元年（年），刘渊在南郊筑坛设祭，自称汉王，追尊刘禅为孝怀皇帝，建造汉高祖以下三祖五宗的神位进行祭祀。四年后，刘渊正式称帝。
其间，氏族首领单征率部投奔刘渊，当然也带领全家男女老少一起过来。当一众人向刘渊行完礼，起身入座时，刘渊的目光却不在单征身上，而是停留在他十三四岁的女儿脸上一动不动。
原来，这个单小姐姐生得容貌艳丽，娇美无比，站在一众人中显得鹤立鸡群。
刘渊是个见到美女就想它有的主儿，他不顾威仪，走下台阶执住单小姐的手，当着人家的父母问：“我想让你以后侍奉我，你可愿意？”
单氏望了望父亲，见父亲微微点头，遂羞答答地同意了。
刘渊大喜，他并没有留到“以后”让这个美艳的小姑娘侍奉他，而是在当晚就急不可耐地强幸了她。
其实，当天看上单小姐的绝非刘渊一人，至少还包括他才十几岁的儿子刘聪！在那个时候，刘聪就对单氏很感兴趣，被她的美貌所吸引，但是慑于父亲的威严，他不敢胆大妄为。
由于受宠，一年后单氏生下儿子刘义，随后被立为皇后。
年，刘渊在迁都平阳（今山西省临汾）的第二年去世，长子刘和继位。刘聪发动政变，杀掉哥哥自己当了皇帝。
在众臣的要求下，他尊单氏为皇太后，立她的刘义为皇太弟。
什么叫皇太弟？其实跟皇太子、太孙相似，就是皇位未来的继承人。
刘聪怎么要让这个弟弟当继承人呢？这是因为刘乂是单皇后之子，根正苗红的嫡生，有号召力。刘聪很聪明，利用刘义这块金字招牌，先答应长大后将皇位让给他，等皇位坐稳了再做打算。
可是，在答应传弟不传子的同时，他有一个附加条件，那就是将他垂涎已久的单皇后纳为己用，美其名曰传弟名正言顺。
单太后此时仍然年轻美丽，她和刘聪发生这种关系，显然在中国传统道德中属于乱伦。
一时舆论哗然，大臣们私下可就炸开了锅！
别人都还好说，叫太弟刘义情何以堪——哥哥高调娶的这个新娘子，让刘义管她叫嫂子，还是叫妈呢？
所以，此举引来刘义的愤怒，他无法忍受母亲跟兄长这种不伦之恋，也无法面对众人的指指点点。于是，在一次饮酒后，他闯进后宫，指着母亲的脸怒喝：“亏你还是父亲的皇后，却不知羞耻，毫不检点，罔顾人伦做出这样让儿子抬不头之事。”
母亲失声痛哭：“我，还不都是为了你么。”
刘义不听母亲的解释，骂完就扬长而去。
单皇后非常伤心，一个劲儿地捂着脸哭泣。她想前想后，总觉得这样下去儿子要闯祸，而自己又无力阻拦。
唯一的办法是，自己尽快消失。
次日，她找了根绳子，上吊自杀了。
刘聪为什么理所当然要娶自己后妈呢？他不知道臣民会反对、自己也有悖伦理吗？
其实，刘聪是匈奴人，在匈奴文化中长大，跟汉人的思维及行为习惯有所不同。在匈奴习俗中，老爸死了，儿子继承后妈是理所应当的。
对此，太史公早有交代。《史记.匈奴列传》：“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之。”
可以看出，娶庶母、娶寡嫂，对匈奴人来说是天经地义的事。沿袭下来，就是人们所说的“收继婚制”，就是指女的丈夫死后，她的儿子（不能是这个女的亲生的）、小叔子、伯伯、侄子、外甥以及族内亲属男性可以继续跟她结婚。
这种习俗，类似于我们现在财产继承法。女人在匈奴文化风俗里，就像是财物，被当做继承的一部分。
之所以会形成已种习俗，首先是当时的匈奴女性地位低下，只是男人的附属品，或是男人的家产之一。
其次，民间当时物质条件的限制。古代人们穷得连饭都成问题，兄弟们又多，一个家里能娶一个老婆就不错了。如果夫死了，丈夫的弟弟或者儿子当然不希望她改嫁另家，又舍不得浪费资源，所以就把她收了。
再次，游牧民族的日常饮食里缺乏锌元素，从而导致生育率跟婴儿成活率都很低。即便是哥哥死了弟弟有妻子，也会把嫂子留下来，只想着多生个孩子，以便将来有后。
总之，这也叫“肥水不流外人田”吧！