避孕古已有之，是一个历史悠久的课题。现代人避孕，多是为了计划生育。在古代普通百姓一般是不避孕的，甚至在有些朝代堕胎还是违法的，毕竟人口就是生产力。在农业社会，由于是冷兵器时代，人口多就可以组建更大规模的军队，人口直接影响了国家的整体实力。但供养能力有限，所以即使在古代，也会有人有这方面的需求，比如某些特殊行业或者有特殊需求时。
但千万别小看了古人的避孕方法，虽然技术比较落后也没那么方便，但是效果还是不错的。今天，我们且来说说中国古人是如何避孕的。
青楼女子剧照据史书记载，古代青楼女子在工作时，会事先喝一碗汤药，其中含有麝香成分，具有副作用，长期饮用会影响生育。更甚者，老鸨担心姑娘们怀孕后耽误生意，会在姑娘们的饮食里或者喝的茶水里加入少量有毒性的药物，比如少量水银、砒霜。因此很多青楼女子从良后大多终身不孕。当然不是百分之百有效，不然韦小宝从哪里来？
皇室和达官贵人的避孕方法就比较讲究了，大多采用很精巧的发明。
西汉时期，赵飞燕和赵合德姐妹为了独享汉称帝对自己的宠爱，防止怀孕时被其他妃嫔趁虚而入。用一种麝香做成的肚贴贴在肚子上防止怀孕，也真是神奇，一贴就灵，从此独霸龙床。
藏红花民间还有记载，据说藏红花是宫廷传出来的避孕秘方，如果皇帝不想让某个被宠幸的嫔妃或宫女受孕，就会让太监把这个宫女倒挂起来，用藏红花液清洗下身，这个属于事后避孕措施。
据《清朝野史大观·清宫遗闻》载：帝王与妃子交欢后，敬事房总管太监必跪而请命，曰“留不留？”帝说不留，则“总管至妃子后股穴道微按之，则龙精皆流出矣”;说留，则将某月某日某时皇帝幸某妃，笔之于册。以备受孕之证，并称此为“宫禁中祖宗之定制”。这种微按妃子“后股穴道”使精液流出的方法，便是古代宫廷房事后的“紧急避孕”补救措施。
鱼鳔中国历史上，有过用动物的大肠制成的肠衣来避孕的记载，甚至在一些博物馆中还有出土的古代避孕套，见下图。这些古代避孕套，制作的材质大致类似，比如有用绵羊肠子的，有用猪尿泡的，还有用鱼的鱼鳔的，可以想象，男人们想找到一个尺寸合适自己的鱼鳔真的是太难了。
最凶残的当然莫过于手术避孕，采取破坏女性生殖系统的手术方式，达成避孕的效果，这种手术的名字叫做“幽闭”。关于残酷的幽闭手术，明朝的记录是这样的：“乃是剔去其筋，如制马豕极度之类，使欲心消灭。”《识小录》徐树丕著；清朝的记录：“用木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩其牝户，止能便溺，而人道永废矣，是幽闭之说也。”《坚瓠续集》。通过如上记录，足以了解所谓手术的危险性，读来往往使人不寒而栗。
古代人受科学技术水平的限制，并没有百分之百有效的避孕措施。在探索避孕方法的道路进行了各种各样的尝试，而女性不得不作为被试者出现在各种奇葩的避孕试验中，受到了极大伤害，这种遭遇真的是可怜可怕。