如果中国的饮食文化是世界第二，那么估计没有哪个国家敢说世界第一。从饮食的多样性，到四大菜系、八大菜系；从酒文化、茶文化，到“精彩纷呈”的酒桌礼仪、餐饮文化，中华“饮食文明”可谓是亘古仅有举世无双！下面我们就说说，中国的饮食文化是如何达到世界巅峰的。
吃穿住行，“吃”被列为人类基本生活四大需求之首，可见饮食对人类生活的重要性。在人类还没有完全脱离动物界之前，人类应该像其他动物一样生食野果兽肉，直到后来人类熟食阶段。目前，中国人最早的用火记录，可追溯到距今万年前。上个世纪六十年代，在山西省芮城西侯度遗址，出土了许多哺乳动物化石和带有切痕的鹿角以及一些表面呈深灰色的哺乳动物肋骨和马牙的烧骨，说明我们的祖先在万年前就已经学会了取火并开始熟食。此后的元谋人、蓝田人、丁村人、周口店人等生存的古人类遗址，都出土了古人用火的遗迹。当然当时用的应该还是天然火，当时的熟食也算不是饮食文明。
中华饮食文明应开始于燧人氏时代。燧人氏发明钻木取火，让人类第一次真正控制了火，并给人类的生产生活带来了巨大的改变。从现代考古来看，在距今一万年左右，在出土的房屋里出现了用火的痕迹，说明中华先祖当时已经开始用火取暖、用火烹制，这是人类居住文明和饮食文明的一大进步。自从钻木取火，人类的烹制技艺有了巨大提升，人类熟食的技能从简单的烧烤，逐渐向蒸煮烹炒等更复杂的庖厨方法发展。
中国历史上第一位有明确历史记载的庖厨大师是伏羲。虽然目前还没有发现关于伏羲庖厨的更多记载，但仅仅从伏羲的名字中，我们就可以知道他曾经因厨艺而得名。伏羲又名庖牺氏，庖应是庖厨之意，牺当是牺牲之意，说明伏羲是一位烹制动物的大师，也说明早在距今七千多年前的伏羲时代，人们已经非常重视饮食的制作，说明那时的人类早已脱离了茹毛饮血的蒙昧状态。这其实也与现代考古相印证：大量发掘的远古文化遗址证明，早在伏羲之前，也就是在距今年至一万年之间的前仰韶文化时期，中华先祖就已经创造了非常灿烂的文明。其中与饮食文化最相关的就是酒的发明，浙江的上山遗址、河南的贾湖遗址、河北的磁山遗址等，都出土了距今八九千年前、甚至万年之前的酒器和酒残留物，说明中国人酿酒饮酒的历史已有一万年之久。