在英文当中，分娩叫做LaborandDelivery，临产以后就是Labor，宫口开全以后生的过程就是Delivery。Labor的另外一个更加常见的意思是“劳动”。从定义就可以看得出来，生孩子是一个体力活，就是一个劳动过程，你通常要Labor劳动10-20个小时才能把孩子生出来。根据研究，整个分娩的过程是相当耗能量的，生个孩子消耗的能量不亚于跑一个马拉松，请注意，不是“半马”，而是“全马”。
对于足月的孕妇来讲，子宫的肌肉是全身最强有力的肌肉，比男人的二头肌和胸大肌要强大得多。在Labor的整个过程中，子宫需要消耗很多的卡路里，而且在生孩子的过程中多数妈妈的胃口并不是太好，通常情况下摄入的热卡并不多，所以真正强大的是女人，是伟大的子宫，男人只是貌似强大而已。一旦遇到真正的挑战，往往首先撑不住的是男人，如果让女人的子宫肌和男人的二头肌＋胸大肌来一场“扳手腕”的比赛的话，赢的肯定是子宫。
既然生孩子相当于跑马拉松，需要消耗很多的能量，在分娩过程中照理应该好吃好喝才对，但很不幸的是，美国ASA（美国麻醉师学会）是不建议孕妇在分娩过程中吃东西的，只允许喝一些不含任何颗粒物的纯液体，例如水，ACOG（美国妇产科医师学会）也是采用了ASA的推荐。
中国的现状如何？
现状是百花齐放，医院从来不知道什么是ASA和ACOG，在分娩过程中，产妇照吃照喝，鸡蛋挂面和人参汤是一起上的。医院的正常分娩是助产士主导的，更加倾向于采取国外助产士的做法，对于低风险的产妇，是鼓励饮水和进食的。虽然和第一种的做法一样，但是根本的区别在于第二种做法是主动的选择，是有其相关的循证医学证据支持的。第三种是采用美国ASA和ACOG的做法，产程中不允许进食，只允许喝不含任何颗粒物的饮料，多数是要静脉补充液体的。
分娩过程中究竟能不能吃东西？
分娩过程中不允许吃喝是有历史原因的，还有一个专有的名词：“NPO”，这来自于拉丁文“nilperos”，意思是“nothingbymouth，不能吃任何东西”。
NPO源自于年代，在那个年代，如果分娩过程中有指证进行剖宫产或者是进行分娩镇痛的话，采用的麻醉方式是吸入麻醉或者是注射药物让产妇入睡而感觉不到疼痛。那时候的麻醉技术还不是太安全，容易发生胃内容物返流吸入到肺部引起严重的并发症甚至死亡。所以，那时候提出NPO是有道理的。
但是，现在的麻醉技术已经有了很大的进步，已经变得很安全，而且在分娩过程中，无论是需要进行剖宫产还是实施分娩镇痛，采用的基本上是硬膜外或者是腰麻－硬膜外联合麻醉（epidural,spinalor