森林宝库
森林是大自然赐予人类的绿色宝库，在这个宝库里生长着丰富多样的植物，除了木材外，许多植物物种，特别是其中的部分特色植物，其根、茎、叶、皮、花、果等，都可以为人类提供木材、食品、酿造、医药、造纸、染料、化工、工艺产品等的原料，具有重要的开发利用价值。
木豆正是这样一种“浑身是宝”，对人类具有显著经济价值的特色森林植物资源。木豆别名鸽豆、树豆、柳豆、蓉豆、大豆树、观音豆、赤小豆、大木豆、三叶豆、千年豆等，起源于非洲或印度(在文后所提书籍中对木豆起源地的两种不同观点进行了叙述)，是印度、东非和加勒比地区的重要经济作物。木豆在非洲的种植历史超过了年。据联合国粮农组织上世纪的统计，木豆在非洲播种面积达公顷，拉丁美洲公顷。亚洲是木豆在世界上最大的产区，其在印度被作为最重要的豆科作物之一，除印度外，缅甸、尼泊尔、孟加拉国等也有较大面积种植。
长在树上的木豆
木豆较喜温，对温度要求较严格，最适温度11-29℃，最好选择在月均温不低于5℃的地区种植，温度低于-5℃就会受到冻害。木豆为短日性或中日性植物，光照短能促进其提早开花成熟。木豆对土壤要求不严，能适应各种类型的土壤，如砂土、壤土、石砾土。木豆耐盐碱性好，许多品种能在盐渍土中正常生长。
耐盐碱、喜温对土壤忍耐性强的木豆
中国木豆栽培较少，主要于长江以南的海南、云南、广西、贵州、广东、福建、湖南、四川、江西、浙江、台湾等省区有种植。我国曾把木豆列为赣南山地资源综合开发利用的重点课题进行研究，从农业栽培与利用、畜牧业饲料、林业薪炭林、水土保持及食品加工等多学科领域进行了一系列探讨，并且已经取得了显著的成效。在四川盆地、云贵高原及南方丘陵等水土流失严重的紫色土山丘岗地上，木豆也被栽培种植。
可种植木豆的水土流失丘陵
国外种植木豆主要用作饲料和蔬菜，或生产罐头，他们认为这是一种营养价值很高的食物、饲料。在热带发展中国家，木豆是一种大众食品，它嫩绿的籽粒和嫩豆荚可作为蔬菜食用，成熟的种子可用来磨粉，种子可用来做豆汤，随米饭就餐。
被端上餐桌的木豆佳肴
实际上，木豆因其特性，具有包括食用在内其他多种应用价值。
木豆种子含蛋白质约20%、淀粉约55%，含人体必需的8种氨基酸，还含有维生素B1、维生素B2、胡萝卜素及钙、磷、镁、铁、钾等矿质元素，其维生素A、维生素B、维生素C和胡萝卜素的含量均显著高于其他豆类。我国南方先民曾食用木豆，将其种子烹煮后作为主食或添加到菜肴中食用；有的地区以木豆代替大豆制作酱油、豆腐、豆芽和豆沙等。木豆还是优质的畜禽食物，其种子饲喂畜禽已有悠久历史，其嫩茎蛋白质含量高，是牛羊喜食的优质牧草。木豆籽可用于酿造白酒，是良好的酿造原料，所酿白酒酒体无色、清亮透明、香气纯正、口感柔和；还可用于加工豆沙，所制豆沙颜色好、细腻光滑。
用做茶饮的木豆叶以及制作成面饼的木豆淀粉
木豆是一种独特的木本豆类作物，其根系发达、深入地下，种植木豆可防风固沙、改善生态环境；木豆根瘤固氮量高，每年每公顷可达40kg，木豆还具有共生菌，可溶解土壤中的磷酸铁吸收磷分，种植木豆可以减少化肥施用并改良土壤；木豆叶含蛋白质约20%，落地腐烂后是优质的肥料；木豆耐高温、干旱、瘠薄，在干热瘠薄的土壤中能快速生长，具有显著的水土保持功效，在贫瘠的石漠化及喀斯特地区，可将木豆作为造林先锋物种大力种植；此外，木豆树冠繁茂发达，花朵艳丽多姿、五颜六色，可作为庭院、城市道路、广场、小区的观赏植物，并且，也是长期的蜜源植物。
艳丽多姿的木豆花
实践证明，木豆的茎、花、种子有治疗肺病、心血管疾病、天花的功效，还可降低血液中胆固醇含量。有研究表明，木豆制剂外敷可促进开放创面愈合；木豆叶对治疗股骨头缺血性坏死有神奇功效；木豆叶所含木豆素具有抑制毛细血管通透性、镇痛、消炎作用；木豆水提物的抗镰形细胞形成的作用被证实与cajaminose和苯丙氨酸有关；木豆叶的乙醇粗提物具有抗寄生虫的活性。
国外对木豆药用和保健用宣传及国内外民间的一些应用
此外，木豆籽粒磨成粉可以制备强力吸水剂，吸水能力超强。其作为超强吸附剂，在医药卫生、石油化工、日用化工等行业有重要的应用前景。
木豆为何具备以上如此多特点和功用呢？这显然与其特殊的生理生化特性有关。
实验室研究结果表明，*酮类化合物、芪类化合物、有机酸类化合物、挥发油类化合物、类固醇类化合物及部分微量元素是木豆中主要的化合物种类。经分析，木豆中主要活性成分有47种，以芪类和*酮类化合物为主。
木豆芪类化合物主要有木豆素、木豆素A、木豆素C等，其中木豆素为典型化合物。木豆素在化学结构上，属于二苯乙烯的衍生物，与临床上应用的己烯雌酚具有相同的骨架，其所含的异戊二烯基羟基基团可以作为酶蛋白的结合位点，也可作为解偶联剂，具有重要的抗菌活性。
木豆*酮化合物主要包括芹菜素、木犀草素、荭草素、牡荆苷、异牡荆苷、球松素、染料木苷等。*酮类化合物在植物体内多以游离态或与糖结合成苷的形式存在，普遍具有抗氧化、抗肿瘤、抗癌、抗炎、镇痛、护肝、抗菌、抗病*、防止动脉硬化、降血脂等多种生物活性及药理作用(这在本文所提图书中进做了详细的药理阐述)。*酮类化合物的不同药理活性与其结构密切相关，酚羟基的数目决定了*酮类化合物抗氧化活性的强弱；甲氧基造成了空间位阻效应，但提高了*酮类化合物的亲脂性和膜渗透性；C2—C3的双键及可以使*酮类化合物通过共轭及电子离域而增强其稳定性。
除了具有明显药理和保健作用的*酮类和芪类物质之外，在木豆中还含有同样对人类健康有益的多糖类和有明显农业功用的凝集素。有研究表明，木豆凝集素可用于抑制桃蚜，用于蚜虫的防治，同时也能帮助植物根系结瘤固氮，提升植物产量。
木豆全身是宝。那么，如何利用它，有什么产品可以造福人类呢？木豆食用形式多样，其中广为人知的产品纳豆（natto）就可以用木豆制作。
纳豆起源于中国，与发酵豆、怪味豆类似，现为日本民间常见食品，具有悠久的历史。纳豆通常用*豆制作，但木豆可作为替代*豆制作纳豆的良好材料，相比于*豆来说，木豆种子含有非常丰富的淀粉和蛋白质，油脂少，碳源和氮源的比例大约为5︰1，更利于发酵菌体的生长和代谢，生产纳豆。以木豆制作的纳豆具有独特的风味和黏性，并且营养丰富，具有溶血栓、抗肿瘤、降血压等多种生理功效，可作为具有辅助治疗血栓性疾病、安全无*的药食同源保健功能食品。
纳豆作为保健品被广为食用
在文后所述的图书中还详细阐述了木豆活性物质的提取技术，以及纳豆粉制剂、纳豆发酵口服液、木豆护色剂等的制备过程和生理生化效用。这些产品的创新性研发和推出，将为我国发酵纳豆制品行业及食品色素稳定剂的发展提供新的思路和必要的数据基础，对于充分利用资源、缓解环境压力、提高生产效率也有着非常重要的意义。
可以看到，特色资源植物木豆，无论是其栽培种植，还是工业化开发应用都具有非常广阔的天地，它在中国的栽培种植、深加工和开发有显著的经济效益潜力，亟待有识之士发掘。
以上内容有责任编辑摘自图书《木豆内生真菌分离、鉴定及其应用》《木豆资源活性成分及功能评价》《木豆资源深加工利用技术》，进行了适当修改，如有不妥，请联系:majun
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